La casa protegida
Relleu amb un lleó a la via processional de Babilònia. Babilònia, actual Iraq. Cap al 575 aC .Staatliche Museen zu Berlin, Vorderasiatisches Museum. Fotografia: Olaf M. Teßmer
Antefixa amb cap de la deesa Juno Sospita (Protectora). Laci, Roma. Principis del segle v aC. Musée du Louvre, Département des Antiquités Grecques, Étrusques et Romaines, París. Fotografia: Musée du Louvre, Dist. RMN-Grand Palais / Hervé Lewandowski
Papá Spiderman Teulera de Can Rabassa, Vilafranca de Bonany (Mallorca), 2014. Miquel Barceló. Col•lecció Miquel Barceló Foto: © Agustí Torres, 2016
Plafó ceràmic vidrat. Susa, actual Iran. Època aquemènida, regnat de Darios I, 522-486 aC. Musée du Louvre, Département des Antiquités Orientales, París, Foto: Musée du Louvre, Dist. RMN-Grand Palais / Raphaël Chipault
Amulet que representaal déu Ninshubur. Babilònia, actual Iraq. Regnat de Nabopolassar. Imperi Neobabilònic, 626-605 aC. Staatliche Museen zu Berlin, Vorderasiatisches Museum, Foto: Olaf M. Teßmer
Rajola. Barcelona, segle xvi. Llegat Apel•les Mestres, 1951. Museu del Disseny de Barcelona. Fotografia: Guillem Fernández-Huerta
Llosa de revestiment amb escena de processó. Roma, segle VI aC. Antiquarium comunale, Roma. Foto: Collezione Antiquarium Comunale - Archivio Fotografico dei Musei Capitolini
Els edificis eren organismes vius. Calia alimentar-los: els maons fundacionals mesopotàmics afegien a la tova llet o mantega, i antisèptics com l'oli, el vi i la mel. Però, malgrat la solidesa de les estructures, els edificis estaven a la mercè dels esperits. La protecció no podia concernir només l'aparell de maons massissos. Calia dotar-los de fetitxes contra el mal d'ull. Guardians armats als palaus perses, lleons a la via processional de Babilònia o l'horrible cara de la Gòrgona a Grècia, Etrúria i Roma, situada al capdamunt dels edificis, foragitaven els enemics. Els maons que Miquel Barceló emmotlla en forma de calavera són una evocació d'aquestes creences màgiques.
A les cantonades de les llars es col·locaven bols amb inscripcions en espiral que atrapaven els mals esperits. Rajoles amb mans de Fàtima, al món musulmà, i socarrats als sostres, a la cultura cristiana, protegien des de dal els hàbitats i els habitants.